８２歳奔走 ハイチで３４年前から慈善活動 女性医師「第二の故郷、復興尽力」（産経新聞）

　「どうか仲間を見捨てないで」。大地震に見舞われたハイチで３４年前から結核患者の治療や植林指導の慈善活動を続ける日本人修道女の医師、須藤昭子さん（８２）が、日本で被災者支援を呼びかけている。ハイチから一時帰国していた今年１月にハイチ大地震が発生。現地の仲間の安否も分からない中、須藤さんの母校・関西医大（大阪府守口市）が義援金を送るなど、支援の輪も広がり始めた。「残された人生はハイチの復興に力を尽くしたい」。須藤さんは今後の出国を目指し、病院や学校再建に思いをはせている。

　カトリック信者の須藤さんは兵庫県西宮市内の結核病院で勤務後、昭和５１年にクリストロア宣教修道女会（本部・カナダ）の医師としてハイチに渡った。一時期はカナダに滞在したが、平成１６年に再びハイチに戻り、地震直前まで首都ポルトープランスから西に約３０キロ離れた小都市レオガンで暮らした。

　レオガンでは、８０歳で引退するまで「国立シグノ結核療養所」で働いた。ハイチ人は結核の罹患（りかん）率が高く、療養所には連日２００人以上の患者が詰めかけた。医療器具は当初、注射器１本だけで、入院病棟も一部は野ざらしだった。間もなく政府が新病棟の建設に着手したが、レントゲンなど医療設備の整備は他国の援助頼みだったという。

　須藤さんが滞在する間、貧困にあえぐハイチ国内はクーデターや国連による経済制裁などで混乱が続いた。町では政情が不安定になるたびに暴動や略奪が繰り返され、外国人は大挙して国外に逃れた。療養所の職員が使う政府の車も襲撃されたが、須藤さんは現地を離れようとしなかった。

　「私が去ったら患者の面倒を見る人がいなくなる。ハイチの人々を見捨てることはできませんでした」

　医師を引退後は、ハイチで仲間たちと環境保全団体を結成。植林活動や子供たちへの農業指導に力を入れ、農業学校設立の協議も進めた。昨年１１月に日本に帰国する直前には正式に設立も決まったが、その２カ月後、死者２０万人超ともいわれるハイチ大地震が起きた。

　須藤さんは今、同会の東京本部で生活し、出国に向けた準備を進めている。通信手段を持たないレオガンの仲間たちとは連絡が取れず、安否さえ分からない。だが、「日本にいる間にでもできることはある」と日本の政府関係者や医療関係者に支援を訴えている。

　そんな中、母校の関西医大では大学職員やＯＢらが約１４０万円の義援金を須藤さんに託すなど、善意は広がりつつある。義援金は現地の病院や学校再建に役立てるつもりだ。

　「ハイチは私の第二の故郷。一刻も早く国に帰り、患者や仲間たちと国の再建のために働きたい。そして、世界の人々には長い目で復興を見守ってもらい、力を貸し続けてもらいたい」

　須藤さんは、残りの人生をハイチにささげる決意を固めている。

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